¿QUE ES EL SOFTWARE LIBRE?

Cuando se hace referencia al Software Libre, se habla de algo más que de otro sistema operativo. Software Libre (en inglés Free Software) es una opción surgida frente a las tendencias predominantes, en el perfeccionamiento de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC), de desarrollar programas y aplicaciones de carácter privado (Software Propietario), cuyo acceso es posible mediante el pago de derechos de propiedad intelectual a las grandes corporaciones que se apropian y lucran del trabajo de investigadores y desarrolladores.

        

Las grandes corporaciones con sus nuevos programas (Ejemplo: Windows Vista) aspiran que ninguna aplicación que no haya sido vendida por ellos funcione o niegan, a las versiones anteriores, las posibilidades que actualice (nuevos avances) o corrija los errores que puedan contener, si no compro los derechos de uso.

Ante esta realdad, investigadores y desarrolladores independientes, han propuesto la posibilidad del Software Libre que se define así:

“Software Libre” se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:

• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (Libertad 0).

• La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (Libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.

• La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (Libertad 2).

•  Libertad de mejorar el programa y hacer pública las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (Libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto. (En: http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html)

Estas características distinguen al Software Libre del Software Propietario. Sin embargo, no puede confundirse Software Libre con gratuidad. Algunos desarrolladores venden sus creaciones, Software Gratuito (Freeware en inglés), de igual forma otorgan el derecho de cualquiera para comercializar las copias que posean, pero una condición inapelable para la venta de las copias es que no se puede bloquear la posibilidad a otras usuarias o usuarios a modificar, mejorar y desarrollar dichos programas sin reconocer los derechos del autor.

Para que un Software sea Libre debe contener como añadidura la denominada “Copy Left” o “copia permitida”, de esta forma se garantiza la entrada a amplias posibilidades de nuevas tecnologías creadas sin fines de lucro o adaptaciones a las necesidades de su uso ejerciendo los principios de libertad que consagra el uso de Software Libre.